Educación

Conceptos básicos sobre el seguro médico

Los planes de seguro médico, también conocidos como seguros de salud, se presentan en muchas formas y tamaños. Y aunque hay muchas opciones entre las que elegir, es importante comprender los conceptos básicos.

¿Qué es el seguro médico?

El seguro médico es un acuerdo contractual que establece que una aseguradora de su elección pagará parte o la totalidad de sus futuros gastos médicos a cambio de una cuota mensual denominada prima. Tenga en cuenta que los seguros médicos, oftalmológicos y dentales suelen ser diferentes y no siempre se agrupan en un mismo plan de seguro. Por ejemplo, es posible que una empresa ofrezca seguro médico y dental, pero no oftalmológico.

He aquí el motivo: aunque técnicamente los empleadores no están obligados a ofrecer seguro médico, oftalmológico u odontológico a sus empleados, la Ley de Asistencia Asequible (ACA, por sus siglas en inglés), una ley que proporciona a los consumidores créditos fiscales que reducen los gastos médicos de los hogares con bajos ingresos, impone multas a determinados empleadores que no ofrecen seguro médico. Sin embargo, la ACA no incluye la cobertura odontológica y oftalmológica. Por lo tanto, la cobertura odontológica y oftalmológica no es obligatoria para los adultos. La cobertura oftalmológica puede ser obligatoria para cualquier participante en el plan y para los familiares asegurados menores de 19 años.

Cobertura a corto plazo frente a cobertura a largo plazo

El tiempo que necesites el seguro juega un papel muy importante a la hora de decidir qué plan es el adecuado para usted. El seguro a corto plazo a menudo se denomina seguro de viaje o seguro complementario, ya que está diseñado para cubrir experiencias médicas y de viaje durante un máximo de un año.

Los planes de seguro a largo plazo son renovables anualmente y están pensados para que usted permanezca en el mismo plan durante un período de tiempo más largo. Este plan es menos flexible que los planes a corto plazo, por lo que puede elegir entre pólizas con diferentes períodos de espera y máximos de póliza (la cantidad máxima que pagará el seguro por gastos médicos calificados) y deducibles (la cantidad que usted pagará antes de que el seguro entre en vigor). Los planes de seguro a largo plazo también incluyen beneficios como atención preventiva y un máximo de póliza más alto.

¿Cómo funciona el seguro médico?

Lo importante que hay que entender sobre cualquier seguro es qué proveedores están incluidos en el plan y cuáles no. A continuación se indican algunos tipos de acuerdos con proveedores de atención médica:

  • Proveedores exclusivos: el costo de la atención solo está cubierto si el asegurado acude a proveedores asociados con el plan en el que está inscrito.
  • Mezcla de proveedores: los asegurados pueden elegir cualquier proveedor por el que deseen ser atendidos, pero existe un incentivo económico para utilizar un subconjunto concreto de proveedores. Por ejemplo, María quiere seguir acudiendo a su proveedor actual, pero resulta que este está clasificado como proveedor fuera de la red. Esto significa que tendrá que pagar más o realizar más trámites para presentar una reclamación cada vez que acuda a su proveedor actual.
  • Cualquier proveedor: los participantes del plan pueden acudir al proveedor que elijan sin ningún incentivo económico para utilizar un subconjunto concreto de proveedores.

Mercado de seguros médicos

El mercado de seguros médicos es un servicio que ayuda a las personas a explorar y comparar diferentes planes de seguro médico, así como a inscribirse en ellos. Los empleadores también pueden utilizar el mercado para elegir un plan de seguro médico para sus empleados mediante el mercado del Programa de Opciones para Pequeñas Empresas (SHOP). Solo recuerde que, al presentar la solicitud, deberá proporcionar información sobre sus ingresos y su hogar para ver a qué tiene derecho.

Terminología y definiciones

  • Coseguro: la cantidad que una persona paga por la atención médica después de que el seguro paga su parte, normalmente representada por un porcentaje.
  • Copago: una cantidad fija que usted debe pagar por un servicio después de haber pagado el deducible.
  • Deducible: la cantidad que usted debe pagar por los gastos médicos antes de que su seguro comience a pagar.
  • Límite máximo de la póliza: la cantidad máxima que pagará un seguro por gastos médicos calificados.
  • Cuentas de gastos flexibles (FSA): una cuenta en la que se ingresa dinero antes de impuestos y que posteriormente se puede utilizar para cubrir los gastos médicos no cubiertos por el seguro.
  • Plan totalmente asegurado: un plan colectivo para empleados que paga el empleador a través de una aseguradora comercial.
  • Gasto máximo de bolsillo: el máximo que usted debe pagar por gastos médicos, incluidos deducibles, copagos y coseguros. Una vez alcanzado este límite, su plan de salud cubrirá el 100 % de los gastos calificados.
  • Prima: la cantidad que pagas (mensual o anualmente) a cambio de la cobertura del seguro.
  • Reaseguros: seguros para compañías de seguros.
  • Plan autoasegurado: un empleador asume la mayor parte o la totalidad de los costes asociados a un plan de prestaciones y lo ofrece a sus empleados.

Aunque el seguro médico ya no es obligatorio a nivel federal, sigue siendo posible que alguien que no lo tenga se enfrente a una sanción fiscal cuando llegue la temporada de impuestos. Esto por sí solo es una razón suficiente para contratar un seguro. No olvide la tranquilidad y la seguridad financiera que conlleva garantizar la protección de su salud, independientemente del coste.

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